Malargüe desafía las proyecciones: minería y petróleo contra el estancamiento demográfico
El INDEC estima solo 610 nuevos habitantes en Malargüe hasta 2035, pero decenas de proyectos mineros y petroleros avanzan en la zona.
Las proyecciones demográficas del INDEC contrastan con el acelerado crecimiento de inversiones mineras y petroleras en Malargüe. Mientras los datos oficiales estiman apenas 610 habitantes adicionales en la próxima década, el departamento se posiciona como epicentro de exploración en Mendoza.
Según las estimaciones departamentales publicadas en febrero de 2026 por el INDEC, Malargüe pasaría de 32.838 habitantes en 2026 a 33.448 en 2035. Ese aumento de 610 personas representa un crecimiento cercano al 1,9% en nueve años, una cifra que refleja una tendencia demográfica estancada.
Esta proyección se basa en el Censo 2022 y en las tendencias observadas entre 2010 y 2022, cuando el departamento mostró un crecimiento limitado. Sin embargo, desde 2022 el escenario productivo comenzó a transformarse significativamente.
La aceleración de las inversiones
En 2022, YPF lanzó una inversión de USD 17 millones para explorar recursos no convencionales en el sur de Malargüe. Desde entonces, la compañía avanzó hacia una nueva etapa exploratoria en los bloques CN-VII y Paso de las Bardas Norte, sumándose otros proyectos petroleros a la iniciativa.
Al mismo tiempo, la cartera minera creció exponencialmente. Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO) pasó de 34 proyectos de exploración en 2024 a 71 iniciativas en evaluación durante 2026, distribuidas sobre un polígono de 18.754 kilómetros cuadrados que comprende sectores cordilleranos y del centro-sur del departamento.
El camino hacia la producción
Los 71 proyectos mineros no están listos para explotación. Cada iniciativa debe atravesar procesos de exploración, evaluación ambiental, estudios geológicos y análisis económicos antes de determinar cuáles reúnen condiciones para avanzar hacia explotación comercial.
Esta distinción resulta crítica a la hora de proyectar impacto poblacional. Las necesidades de trabajadores, proveedores, infraestructura vial, energía y servicios cambian radicalmente entre una campaña exploratoria y la construcción u operación de un proyecto minero en escala comercial.
El interrogante central
La pregunta que surge es si un eventual salto a la fase productiva de estos proyectos puede modificar la dinámica demográfica estimada por el INDEC. Un cambio en esa dirección implicaría mayor demanda laboral, inmigración interna desde otras provincias, expansión de servicios básicos y reconfiguración del mapa poblacional del sur mendocino.
Malargüe se posiciona así en un punto de inflexión. Las proyecciones oficiales mantienen una visión conservadora, pero el ritmo acelerado de inversiones en minería y petróleo abre un escenario donde esas estimaciones podrían revisarse al alza. El resultado dependerá de cuáles proyectos logren transitar desde la exploración hacia la producción efectiva en los próximos años.
Por ahora, el departamento continúa como laboratorio de tensiones entre las tendencias demográficas históricas y las nuevas oportunidades productivas que se abren en el sur provincial.
Seguí el desarrollo de la minería y petróleo en el sur mendocino en Cóndor Noticias.
