Un veterinario español cuestiona si mascotas reemplazan hijos

José Luis Puchol, veterinario español de 72 años y director del Hospital Veterinario Puchol, cuestionó la tendencia de algunas familias a usar mascotas como reemplazo de hijos. El profesional, con más de 25 mil cirugías realizadas a lo largo de su carrera, hizo estas reflexiones durante una entrevista en el pódcast Rompiendo el molde, conducido por Nacho Vázquez.

En la conversación, Vázquez presentó datos comparativos de 2024 que mostraban un panorama llamativo: España tenía más de 9 millones de perros y 6 millones de gatos, cifras que superaban largamente los 8 millones de personas menores de 18 años que vivían en el país. Un fenómeno similar ocurre en Estados Unidos, donde la Asociación Americana de Medicina Veterinaria reportó en 2025 más de 56 millones de hogares con perros y 43 millones con uno o más gatos.

El punto de vista del especialista

Cuando le preguntaron si consideraba problemático que hubiera más mascotas que niños en España, Puchol respondió de forma directa. "No creo que sea un problema que haya muchos perros y gatos. Yo creo que es un problema que haya pocos niños", expresó el veterinario.

Sin embargo, el especialista fue claro en una distinción importante: aunque reconoce que muchas personas efectivamente asignan a sus mascotas el rol de hijo, eso no debería ser su función principal. "No creo que la misión del perro y el gato deba ser sustituir a los niños. ¿Que haya gente que lo sustituya?, absolutamente, pues… es un hecho", aclaró Puchol.

Las dificultades de tener hijos

Puchol vinculó la baja natalidad con factores económicos y de disponibilidad de tiempo. Recordó su propia experiencia familiar como uno de nueve hermanos y señaló que, en la actualidad, mantener una familia tan numerosa resultaría prácticamente inviable para la mayoría de los hogares, independientemente de su situación económica.

El veterinario sugirió que la decisión de muchas personas de no tener hijos "quizá abre un hueco" que posteriormente se cubre con la tenencia de mascotas. Sin embargo, enfatizó que esto no implica una relación directa de causa y efecto entre ambos fenómenos.

Una convivencia posible

Puchol destacó que perros, gatos e hijos no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. "No tenemos que pensar que los perros y gatos tienen que ocupar el lugar del niño. Creo que ambos pueden ser perfectamente compatibles", subrayó el especialista.

En la entrevista, Puchol también repasó la evolución del sector veterinario en España y cómo ha cambiado la manera de criar y cuidar a las mascotas en los últimos años. Sus reflexiones se insertan en un debate más amplio sobre los cambios demográficos y las transformaciones en la estructura familiar en países desarrollados.

La conversación, que forma parte del pódcast Rompiendo el molde, refleja una inquietud contemporánea sobre cómo las sociedades occidentales están redefiniéndose en términos de convivencia familiar y el rol que juegan los animales de compañía en esa dinámica. Para Puchol, la cuestión no es elegir entre una cosa y otra, sino entender que ambas pueden coexistir de manera equilibrada en la vida de las personas.